Netscape gibt den Browser frei: Mozilla entsteht
Zusammenfassung
Am 31. März 1998 veröffentlichte Netscape den Quellcode seines Browsers Communicator und gründete dafür mozilla.org, nachdem es den Schritt am 22. Januar angekündigt hatte. Erstmals öffnete ein großes Softwareunternehmen den Code eines Kernprodukts, mitten im Browserkrieg gegen Microsoft. Aus dem Projekt gingen die Mozilla Suite, Firefox und Thunderbird hervor, und der Schritt gab der gerade benannten Open-Source-Bewegung ihr bekanntestes frühes Beispiel.
Ein Konzern öffnet seinen Code
Netscape verlor 1997 Marktanteile an den Internet Explorer, den Microsoft kostenlos mit Windows auslieferte. Am 22. Januar 1998 kündigte Netscape an, den Quellcode der nächsten Communicator-Generation frei im Netz zu veröffentlichen, am 23. Februar folgte die Gründung von mozilla.org als eigenes Team und Webangebot. „Mozilla“ war schon zuvor der interne Name des Netscape-Browsers.
Der veröffentlichte Code erwies sich als schwer zu pflegen, und das Projekt schrieb wesentliche Teile neu, darunter mit Gecko eine neue Darstellungs-Engine. Erst 2002 erschien die Mozilla Suite 1.0, 2004 dann Firefox 1.0, der dem Internet Explorer spürbar Marktanteile abnahm.
Ideen
- Offener Code kann eine Antwort auf einen übermächtigen Konkurrenten sein.
- Ein Projekt braucht eine eigene Organisation, nicht nur ein Archiv mit Quelltext.
- Freigegebener Altcode muss oft neu geschrieben werden, bevor andere mitmachen können.
- Lizenzen entscheiden, wer den Code später wie nutzen darf.
Einsichten
- Der Erfolg kam spät: Zwischen Freigabe und Firefox 1.0 lagen über sechs Jahre. Open Source ist kein Schnellverfahren, aber ein Weg, ein Produkt über das Ende der eigenen Firma hinaus am Leben zu halten.
- Die Netscape-Freigabe gab der Open-Source-Bewegung Rückenwind; kurz danach wurde der Begriff Open Source geprägt und die Open Source Initiative gegründet.
Fakten
- Netscape kündigte die Freigabe am 22. Januar 1998 an, mozilla.org entstand am 23. Februar 1998.
- Der Quellcode wurde am 31. März 1998 veröffentlicht.
- Mozilla Suite 1.0 erschien 2002, Firefox 1.0 im November 2004.
Referenzen
Bemerkungen
- Die verlinkte Seite ist eine Momentaufnahme von mozilla.org aus dem Jahr 2008 mit den historischen Dokumenten des Projekts.
Empfehlungen
- Bei eigener Software früh überlegen, unter welcher Lizenz sie weiterleben könnte, falls das Projekt endet.
- Vor dem Freigeben von Altcode Abhängigkeiten von Fremdcode und Lizenzen klären; Netscape musste Teile vor der Freigabe entfernen.
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